Seit 1. Juli 2026 gilt in Österreich ein bundesweiter Sachkundenachweis für alle, die erstmals einen Hund halten wollen — vier Stunden Theorie vor der Anschaffung, zwei Stunden Praxis mit dem Hund innerhalb von zwölf Monaten.

Grundlage ist eine Novelle der 2. Tierhaltungsverordnung (BGBl. II Nr. 144/2026), veröffentlicht am 18. Juni 2026 auf Basis der bereits 2024 beschlossenen Tierschutzgesetz-Novelle. Für Hundehalter ist das mehr als eine Formalie: Wer schon jetzt weiß, dass sein zukünftiger Hund maulkorbpflichtig sein könnte — etwa ein Listenhund oder eine Rasse mit erhöhtem Gefährdungspotenzial — sollte den neuen Sachkundenachweis und die bestehenden Landesregeln zur Maulkorbpflicht von Anfang an zusammen denken, statt beides getrennt abzuhaken.

Was ist der neue Sachkundenachweis für Hunde?

Ein verpflichtender Nachweis theoretischer und praktischer Grundkenntnisse, den jeder erbringen muss, der ab 1. Juli 2026 erstmals einen Hund hält.

Der Nachweis besteht aus zwei Teilen: einer mindestens vierstündigen theoretischen Ausbildung, die vor der Anschaffung des Hundes zu absolvieren ist, und einer zweistündigen Praxiseinheit gemeinsam mit dem eigenen Hund. Die Regelung schafft erstmals einen bundesweit einheitlichen Mindeststandard — bisher hatte jedes Bundesland eigene, unterschiedliche Vorgaben zu Sachkunde- oder Hundeführerscheinen, von freiwillig bis verpflichtend bis gar nicht geregelt. Der Sachkundenachweis ist künftig außerdem Voraussetzung für die ordnungsgemäße Anmeldung eines Hundes bei der Gemeinde.

Wer muss den Sachkundenachweis ab 2026 erbringen?

Jede Person, die erstmals einen Hund anschafft und noch keinen entsprechenden Nachweis oder eine Ausnahme vorweisen kann.

Der Theoriekurs muss im Bundesland des künftigen Halters absolviert werden, gilt danach aber österreichweit. Inhaltlich deckt er unter anderem Grundlagen der Hundehaltung, Tierschutz, rechtliche Pflichten, Herkunft und Qualzucht, artgerechte Haltung, Ernährung, Gesundheit, Körpersprache sowie Stress- und Beschwichtigungssignale ab. Durchgeführt werden dürfen die Kurse ausschließlich von qualifizierten Fachpersonen — etwa tierschutzqualifizierten Hundetrainerinnen und -trainern, zertifizierten Trainern (zum Beispiel nach DogAudit) sowie Trainern und Leistungsrichtern anerkannter Fachverbände. In manchen Bundesländern, etwa Oberösterreich, sind ausschließlich Präsenzkurse zulässig — reine Online-Kurse reichen dort nicht aus.

Wie läuft die Praxiseinheit ab?

Zwei Stunden praktisches Training mit dem eigenen Hund, zu absolvieren innerhalb von zwölf Monaten nach Beginn der Haltung.

Voraussetzung ist, dass der Hund zu diesem Zeitpunkt mindestens sechs Monate alt ist — bei einem Welpen liegt die Praxiseinheit also zwangsläufig einige Monate nach dem Theoriekurs. Wer sich einen Hund mit erhöhtem Gefährdungspotenzial anschafft, muss zusätzlich nach § 2a Abs. 4 der 2. Tierhaltungsverordnung einen erweiterten Sachkundenachweis erbringen. Dieser unterscheidet sich von der allgemeinen Sachkunde sowohl im Umfang als auch im Inhalt und gilt als eigenständiger Kurs — die allgemeine Sachkunde ersetzt ihn nicht und umgekehrt.

Wer ist von der Sachkundepflicht befreit?

Erfahrene Hundehalter, bestimmte Fachpersonen und Personen mit anerkannten Qualifikationen sind ausgenommen.

Befreit sind unter anderem Personen, die bei Aufnahme eines neuen Hundes bereits einen Hund halten oder in den letzten zwei Jahren mindestens zwei Jahre lang einen Hund gehalten haben — nachzuweisen über die Heimtierdatenbank oder eine behördliche Bestätigung der entrichteten Hundeabgabe. Ebenfalls ausgenommen: Tierärztinnen und Tierärzte, tierschutzqualifizierte Hundetrainer, aktive Trainer und Leistungsrichter anerkannter Organisationen, Absolventen einschlägiger Ausbildungen sowie geprüfte Hundeführer bestimmter Verbände. Wer wegen Tierquälerei rechtskräftig verurteilt wurde oder ein Tierhalteverbot hat, darf hingegen unabhängig von diesen Ausnahmen erst gar keinen Sachkundenachweis erbringen.

Ersetzt der Sachkundenachweis die Maulkorb- und Leinenpflicht?

Nein. Der bundesweite Sachkundenachweis ist eine zusätzliche Pflicht — die landesrechtlichen Regeln zu Leinen- und Maulkorbpflicht bleiben unverändert bestehen.

Das ist der Punkt, an dem viele Neu-Halter durcheinanderkommen: Der Sachkundenachweis regelt, ob man einen Hund halten darf, nicht wie man ihn in der Öffentlichkeit führen muss. Anmeldung, Haftpflichtversicherung sowie Leinen- und Maulkorbpflichten bleiben weiterhin Landessache und unterscheiden sich je nach Bundesland und Gemeinde zum Teil deutlich — der Bundesnachweis setzt hier nur einen Mindeststandard, strengere Landesregeln bleiben davon unberührt. Wer einen Listenhund übernimmt, für den in den meisten Bundesländern ohnehin Leinen- und Maulkorbpflicht im Ortsgebiet gilt, sollte sich also nicht nur auf den Theoriekurs vorbereiten, sondern gleich einen passenden, individuell angefertigten Maulkorb einplanen — Standardgrößen aus dem Zoohandel passen bei vielen betroffenen Rassen ohnehin nicht richtig.

Was passiert, wenn ich keinen Sachkundenachweis erbringe?

Fehlt der Nachweis, drohen ein Verwaltungsstrafverfahren und im wiederholten Fall sogar die Abnahme des Hundes.

Meldet ein Halter seinen Hund ohne den erforderlichen Sachkundenachweis bei der Gemeinde an oder bleibt er den Nachweis dauerhaft schuldig, erstattet die Gemeinde Anzeige bei der Bezirksverwaltungsbehörde, die ein Verwaltungsstrafverfahren einleitet. Bei besonders gefährlichen Hunden kann die Behörde zusätzlich zur Geldstrafe den Verfall — also die Abnahme — des Tieres anordnen. Die genaue Strafhöhe hängt von der landesgesetzlichen Umsetzung ab, in der Praxis waren es nach früheren, ähnlichen Landesregelungen häufig Beträge im niedrigen dreistelligen Bereich, in wiederholten oder schweren Fällen auch deutlich mehr. Der fehlende Nachweis kann außerdem in einem Schadenersatzprozess nach einem Beißvorfall als Indiz für ein Verschulden des Halters gewertet werden — umgekehrt dokumentiert ein vorhandener Nachweis, dass der Halter seiner Sorgfaltspflicht nachgekommen ist.

Was gilt in der Übergangszeit bis 2027?

Bestehende landesgesetzliche Sachkundenachweise können bis 30. Juni 2027 befristet als gleichwertig anerkannt werden.

Offen ist derzeit noch, wie einzelne Bundesländer ihre bisherigen Kurse mit dem neuen Bundesnachweis zusammenführen und ob bereits absolvierte Landesnachweise automatisch ausreichen. Wer schon einen landesrechtlichen Hundeführerschein hat — etwa den seit 2006 bestehenden freiwilligen Wiener Hundeführschein oder eine Bescheinigung nach einer Landes-Sachkundeverordnung — sollte sich vorsichtshalber bei der zuständigen Gemeinde oder Landesstelle erkundigen, ob dieser für den neuen Bundesnachweis anerkannt wird.

Fazit: Sachkundenachweis und Maulkorbpflicht gehören zusammen gedacht

Der neue Sachkundenachweis macht Hundehaltung in Österreich formal anspruchsvoller, ändert aber nichts an den bestehenden Leinen- und Maulkorbpflichten der Bundesländer — er kommt zu ihnen dazu, nicht anstelle von ihnen. Wer sich 2026 oder später einen Hund zulegt, insbesondere eine Rasse mit erhöhtem Gefährdungspotenzial oder kurzer Schnauze, sollte Theoriekurs, Praxiseinheit und die passende Maulkorb-Ausstattung von Anfang an gemeinsam planen. Wer heute schon einen Hund hält, für den die Sachkundepflicht rückwirkend nicht gilt, ist ohnehin gut beraten, die eigenen Landesregeln zu Leinen- und Maulkorbpflicht regelmäßig zu prüfen — diese können sich unabhängig vom neuen Bundesgesetz jederzeit ändern.