Dal 1° luglio 2026, in Austria vige un certificato di idoneità valido a livello nazionale per tutti coloro che vogliono prendere un cane per la prima volta: quattro ore di teoria prima dell’acquisto e due ore di pratica con il cane entro dodici mesi.

La base giuridica è un emendamento al 2° regolamento sulla detenzione degli animali (BGBl. II n. 144/2026), pubblicato il 18 giugno 2026 sulla base dell’emendamento alla legge sulla protezione degli animali già approvato nel 2024. Per chi ha un cane, questa non è solo una formalità: chi sa già adesso che il suo futuro cane potrebbe dover indossare la museruola — ad esempio un cane presente nell’elenco o una razza con un elevato potenziale di pericolo — dovrebbe considerare fin dall’inizio il nuovo certificato di competenza e le norme regionali vigenti sull’obbligo di museruola come un unico insieme, invece di occuparsene separatamente.

Cos’è il nuovo attestato di competenza per i cani?

Una certificazione obbligatoria delle conoscenze teoriche e pratiche di base che dovrà essere conseguita da chiunque possieda un cane per la prima volta a partire dal 1° luglio 2026.

Il certificato si compone di due parti: un corso teorico di almeno quattro ore, da seguire prima di prendere il cane, e una sessione pratica di due ore insieme al proprio cane. Questa normativa introduce per la prima volta uno standard minimo uniforme a livello nazionale: finora ogni Land aveva le proprie regole, diverse tra loro, sui certificati di competenza o sulle patenti per conduttori di cani, che andavano da quelle facoltative a quelle obbligatorie, fino a casi in cui non c’era alcuna regolamentazione. In futuro, inoltre, il certificato di competenza sarà un requisito indispensabile per la corretta registrazione di un cane presso il comune.

Chi dovrà presentare l’attestato di competenza a partire dal 2026?

Chiunque acquisti un cane per la prima volta e non possa ancora esibire un documento attestante o un’esenzione.

Il corso teorico va seguito nello Stato federale del futuro proprietario, ma poi è valido in tutta l’Austria. I contenuti trattano, tra l’altro, le basi della gestione del cane, la tutela degli animali, gli obblighi di legge, l’origine e l’allevamento crudele, la cura adeguata alla specie, l’alimentazione, la salute, il linguaggio del corpo e i segnali di stress e di tranquillizzazione. I corsi possono essere tenuti esclusivamente da professionisti qualificati — ad esempio addestratori di cani con qualifica in protezione degli animali, addestratori certificati (ad esempio secondo DogAudit) e addestratori e giudici di gara di associazioni di categoria riconosciute. In alcuni Länder, come l’Alta Austria, sono ammessi solo i corsi in presenza: i corsi esclusivamente online non sono sufficienti.

Come si svolge la sessione pratica?

Due ore di addestramento pratico con il proprio cane, da svolgere entro dodici mesi dall’inizio della convivenza.

Il requisito è che il cane abbia almeno sei mesi in quel momento — quindi, nel caso di un cucciolo, la lezione pratica si terrà inevitabilmente qualche mese dopo il corso teorico. Chi acquista un cane con un elevato potenziale di pericolo deve inoltre presentare un attestato di competenza avanzato ai sensi del § 2a comma 4 del 2° regolamento sulla detenzione degli animali. Questo attestato si differenzia dalla competenza generale sia per portata che per contenuto ed è considerato un corso a sé stante: la competenza generale non lo sostituisce e viceversa.

Chi è esonerato dall’obbligo di competenza?

Fanno eccezione i proprietari di cani esperti, alcuni professionisti e le persone in possesso di qualifiche riconosciute.

Sono esenti, tra gli altri, le persone che, al momento di prendere un nuovo cane, ne possiedono già uno o che negli ultimi due anni ne hanno posseduto uno per almeno due anni — da dimostrare tramite la banca dati degli animali da compagnia o una conferma ufficiale del pagamento della tassa sui cani. Sono esenti anche: veterinari, addestratori di cani qualificati in materia di protezione degli animali, addestratori attivi e giudici di gara di organizzazioni riconosciute, diplomati di corsi di formazione specifici e conduttori di cani certificati di determinate associazioni. Chi invece è stato condannato con sentenza definitiva per maltrattamento di animali o ha un divieto di detenzione di animali, non può in alcun caso presentare un attestato di competenza, indipendentemente da queste eccezioni.

Il certificato di competenza sostituisce l’obbligo di museruola e guinzaglio?

No. Il certificato di competenza valido a livello federale è un obbligo aggiuntivo: le norme regionali relative all’obbligo del guinzaglio e della museruola rimangono invariate.

È proprio qui che molti nuovi proprietari si confondono: il certificato di competenza stabilisce che, se se si può tenere un cane, non come devi portarlo in giro in pubblico. L’iscrizione, l’assicurazione di responsabilità civile e gli obblighi relativi al guinzaglio e alla museruola rimangono di competenza dei Länder e possono variare, a volte in modo significativo, a seconda del Land e del comune — il certificato federale stabilisce solo uno standard minimo, mentre le norme regionali più severe non ne sono influenzate. Chi prende un cane da elenco, per il quale nella maggior parte dei Länder vige comunque l’obbligo di guinzaglio e museruola nei centri abitati, dovrebbe quindi non solo prepararsi al corso teorico, ma anche procurarsi subito una museruola adatta e realizzata su misura — le taglie standard che trovi nei negozi di animali spesso non calzano bene per molte delle razze interessate.

Cosa succede se non presento un attestato di competenza?

Se non si presenta la documentazione richiesta, si rischia un procedimento sanzionatorio amministrativo e, in caso di recidiva, addirittura il sequestro del cane.

Se un proprietario registra il proprio cane presso il Comune senza il certificato di idoneità richiesto, oppure se non presenta mai tale certificato, il Comune sporge denuncia presso l’autorità amministrativa distrettuale, che avvia un procedimento sanzionatorio amministrativo. Nel caso di cani particolarmente pericolosi, l’autorità può disporre, oltre alla sanzione pecuniaria, la confisca dell’animale. L’ammontare esatto della sanzione dipende dall’attuazione della legge a livello regionale; in pratica, in base a precedenti normative regionali simili, si trattava spesso di importi nell’ordine delle centinaia, mentre nei casi ripetuti o gravi anche di somme nettamente superiori. La mancanza di tale documentazione può inoltre essere considerata, in un procedimento di risarcimento danni a seguito di un incidente con morso, come indizio di colpa del proprietario; al contrario, la presenza di tale documentazione dimostra che il proprietario ha adempiuto al proprio obbligo di diligenza.

Cosa succede nel periodo di transizione fino al 2027?

I certificati di competenza già rilasciati ai sensi delle leggi regionali possono essere riconosciuti come equivalenti, a titolo temporaneo, fino al 30 giugno 2027.

Al momento non è ancora chiaro come i singoli Länder integreranno i loro corsi attuali con il nuovo certificato federale e se i certificati regionali già conseguiti saranno automaticamente validi. Chi possiede già una licenza per conduttori di cani rilasciata a livello regionale — come ad esempio il certificato volontario viennese in vigore dal 2006 o un attestato rilasciato in base a un regolamento regionale sulla competenza — dovrebbe, per sicurezza, informarsi presso il comune competente o l’ufficio regionale per sapere se questo viene riconosciuto ai fini del nuovo certificato federale.

Conclusione: il certificato di competenza e l’obbligo di museruola vanno considerati insieme

Il nuovo certificato di idoneità rende formalmente più impegnativo possedere un cane in Austria, ma non cambia nulla rispetto agli obblighi esistenti in materia di guinzaglio e museruola previsti dai Länder — si aggiunge a questi, non li sostituisce. Chi acquista un cane nel 2026 o dopo, soprattutto se si tratta di una razza ad alto rischio o dal muso corto, dovrebbe pianificare fin dall’inizio il corso teorico, la sessione pratica e l’attrezzatura adeguata per la museruola. Se hai già un cane a cui l’obbligo di competenza non si applica retroattivamente, ti conviene comunque controllare regolarmente le norme del tuo Land sull’obbligo di guinzaglio e museruola: queste possono cambiare in qualsiasi momento, indipendentemente dalla nuova legge federale.