In Austria l’autunno è l’alta stagione della caccia: il periodo degli amori dei cervi, il maggior numero di cacciatori nella zona e la selvaggina spaventata rendono le passeggiate nei boschi con il cane più rischiose rispetto al resto dell’anno. Chi lascia correre libero il proprio cane non solo rischia una sanzione amministrativa, ma, in determinate circostanze, addirittura che venga abbattuto da chi ha il diritto di cacciare.

In Austria la caccia è di competenza dei singoli Länder: ognuno dei nove Länder stabilisce nella propria legge sulla caccia quando un cane viene considerato “a caccia” e cosa può fare il cacciatore in quel caso. Chi va in bosco con il cane in autunno dovrebbe conoscere queste regole di base — soprattutto se l’obbligo di museruola o guinzaglio fa già parte della routine quotidiana.

Perché l’autunno nel bosco è particolarmente rischioso per i cani?

Perché in autunno si va davvero a caccia e, con la stagione degli amori dei cervi tra settembre e ottobre, la selvaggina è più irrequieta e si spaventa più facilmente.

A differenza del periodo primaverile di riproduzione e covata, durante il quale molti Länder impongono l’obbligo generale di tenere il cane al guinzaglio per proteggere i cuccioli, l’autunno non è un periodo di chiusura della caccia regolamentato separatamente dalla legge. Il vero rischio sta altrove: i cacciatori sono effettivamente in giro nei territori di caccia durante la stagione venatoria in corso, i caprioli e i cervi sono più irritabili e pronti a scappare a causa del periodo degli amori, e un cane che insegue un animale spaventato diventa proprio in quel momento un “cane bracconiere” ai sensi della legge venatoria del rispettivo Land.

In autunno c’è l’obbligo generale di tenere il cane al guinzaglio nei boschi?

No, non in generale — ma in ogni Land vige un obbligo di diligenza per tutto l’anno, e le singole autorità possono emanare ulteriori norme locali.

Secondo la maggior parte delle leggi regionali sui cani — ad esempio in Alta Austria — nei boschi non c’è in linea di massima l’obbligo generale di tenere il cane al guinzaglio, ma c’è l’obbligo di condurlo in modo che non metta in pericolo né persone né animali. In Carinzia, le amministrazioni distrettuali e i comuni possono emanare ogni anno regolamenti specifici che impongono ai proprietari di cani l’obbligo del guinzaglio al di fuori dei centri abitati — di solito in riferimento al periodo di cova e di allattamento o alle condizioni di neve, in cui la selvaggina ha più difficoltà a fuggire. A Vienna, il Comune può emanare un’ordinanza che impone l’uso della museruola o del guinzaglio nelle zone in cui è stato dimostrato che i cani causano danni alla selvaggina.

Quando si dice che un cane sta “cacciando di nascosto”?

Quando insegue, dà la caccia o cattura la selvaggina — oppure, a seconda dello Stato federale, si trova già senza sorveglianza fuori dal raggio d’udito del suo proprietario all’interno della zona di caccia.

Qui i Länder presentano notevoli differenze: nel Burgenland e nella Bassa Austria basta che il cane vaghi senza sorveglianza nella zona di caccia per costituire un pericolo — non è nemmeno necessario che insegua attivamente la selvaggina. In Stiria la soglia è decisamente più alta: lì il cane deve già inseguire la selvaggina perché si soddisfino i requisiti.

Un cacciatore può sparare al mio cane in autunno?

Sì, a determinate condizioni, stabilite dalla rispettiva legge regionale sulla caccia — tranne che per i cani da lavoro identificati, come i cani guida per non vedenti, che non possono mai essere abbattuti.

Il diritto di abbattere i cani che cacciano illegalmente nella zona di caccia è un elemento storico della normativa venatoria austriaca ed è previsto, con livelli di severità diversi, in tutti i Länder. Nella Bassa Austria, secondo la legge regionale sulla caccia, chi ha il diritto di cacciare è addirittura obbligato a uccidere un cane che caccia di nascosto, purché si trovi nella zona di caccia fuori dalla portata della voce del suo proprietario. L’onere della prova sulla legittimità dell’abbattimento spetta al cacciatore: deve segnalare l’accaduto all’autorità amministrativa distrettuale e, in caso di controversia, essere in grado di dimostrarlo, ad esempio tramite testimoni o foto. Il proprietario del cane riceve inoltre una sanzione amministrativa per la violazione della legge sulla caccia; tra l’altro, è un errore comune pensare che il cane ucciso diventi poi proprietà del cacciatore — ma dal punto di vista legale non è così.

Cosa vale in particolare tra settembre e marzo?

In Stiria, la semplice caccia tra settembre e marzo non basta: qui deve esserci anche un rischio maggiore per la selvaggina.

È una delle poche normative regionali che distingue esplicitamente tra la stagione venatoria vera e propria e il resto dell’anno. In pratica, secondo l’Associazione dei cacciatori della Stiria, questo significa che il cane deve essere sul punto di afferrare la preda prima che l’uccisione sia giustificata — e anche in quel caso si raccomanda di avvisare più volte il proprietario del cane prima di intervenire. Nella maggior parte degli altri Länder questa distinzione stagionale non esiste, il che rende la situazione giuridica diversa da una foresta all’altra e da un Land all’altro.

Come faccio a proteggere il mio cane nel bosco durante la stagione di caccia?

Metti il guinzaglio, resta sui sentieri segnalati e allena bene il richiamo prima che inizi la stagione di caccia.

Un richiamo affidabile impedisce al cane di trovarsi in una situazione in cui possa essere percepito come “a caccia”. Se vuoi comunque lasciare il tuo cane senza guinzaglio, dovresti farlo solo dove è effettivamente consentito lasciarlo libero e dove puoi tenerlo sotto controllo in ogni momento. Un localizzatore GPS sul collare fa capire chiaramente che il cane ha un padrone e non va in giro senza controllo. Soprattutto con razze che hanno un forte istinto di caccia o in zone dove si sa che la selvaggina causa danni, è anche una buona idea considerare il guinzaglio e — laddove la museruola fa comunque parte della routine quotidiana — la museruola come misura di sicurezza aggiuntiva per la passeggiata nel bosco, anche se lì non è sempre obbligatoria per legge.

Conclusione: in autunno è meglio essere prudenti piuttosto che fidarsi ciecamente del proprio cane

In Austria, l’obbligo di tenere il cane al guinzaglio nei boschi è di competenza dei singoli Länder e in autunno non viene inasprito in modo generalizzato: il vero rischio deriva dall’attività venatoria e dal periodo degli amori dei cervi, che rendono la selvaggina più imprevedibile. Chi va in bosco con il cane in autunno dovrebbe quindi andare sul sicuro, indipendentemente dalle norme specifiche del Land: metti il guinzaglio, resta sui sentieri, allena il richiamo — e in caso di dubbio, meglio essere troppo prudenti che troppo tardi.