Depuis le 1er juillet 2026, l’Autriche impose une attestation de compétence à l’échelle nationale à toute personne souhaitant acquérir un chien pour la première fois : quatre heures de cours théoriques avant l’acquisition, suivies de deux heures de pratique avec le chien dans un délai de douze mois.

Cette mesure repose sur un amendement au 2e règlement relatif à la détention des animaux (BGBl. II n° 144/2026), publié le 18 juin 2026 sur la base de l’amendement à la loi sur la protection des animaux déjà adopté en 2024. Pour les propriétaires de chiens, il ne s’agit pas seulement d’une formalité : quiconque sait d’ores et déjà que son futur chien pourrait être soumis à l’obligation de porter une muselière — par exemple un chien figurant sur la liste des races à risque ou une race présentant un potentiel de danger accru — devrait prendre en compte dès le départ à la fois le nouveau certificat de compétence et les règles régionales en vigueur concernant l’obligation de porter une muselière, plutôt que de traiter ces deux aspects séparément.

En quoi consiste le nouveau certificat de compétence pour les chiens ?

Une attestation obligatoire des connaissances théoriques et pratiques de base, que toute personne qui possédera un chien pour la première fois à compter du 1er juillet 2026 devra présenter.

Cette certification comprend deux volets : une formation théorique d’au moins quatre heures, à suivre avant l’acquisition du chien, et une session pratique de deux heures avec son propre chien. Cette réglementation instaure pour la première fois une norme minimale uniforme à l’échelle nationale — jusqu’à présent, chaque Land disposait de ses propres exigences, qui variaient considérablement en matière de certificats de compétence ou de permis de conduite canin, allant d’une participation facultative à une obligation, voire à l’absence totale de réglementation. À l’avenir, ce certificat de compétence sera en outre une condition préalable à l’enregistrement en bonne et due forme d’un chien auprès de la commune.

Qui devra présenter l’attestation de compétence à partir de 2026 ?

Toute personne qui acquiert un chien pour la première fois et qui ne peut pas encore présenter de justificatif correspondant ou bénéficier d’une dérogation.

Le cours théorique doit être suivi dans le Land du futur propriétaire, mais il est ensuite valable dans toute l’Autriche. Son contenu couvre notamment les principes fondamentaux de la détention d’un chien, la protection des animaux, les obligations légales, l’origine et l’élevage cruel, les conditions de vie adaptées à l’espèce, l’alimentation, la santé, le langage corporel ainsi que les signaux de stress et d’apaisement. Ces cours ne peuvent être dispensés que par des professionnels qualifiés — tels que des dresseurs de chiens titulaires d’une qualification en protection animale, des dresseurs certifiés (par exemple selon la norme DogAudit), ainsi que des dresseurs et des juges de compétition issus d’associations professionnelles reconnues. Dans certains Länder, comme la Haute-Autriche, seuls les cours en présentiel sont autorisés — les cours exclusivement en ligne ne suffisent pas dans ces régions.

Comment se déroule la session pratique ?

Deux heures de formation pratique avec votre propre chien, à effectuer dans les douze mois suivant l’acquisition de l’animal.

La condition préalable est que le chien soit âgé d’au moins six mois à ce moment-là — pour un chiot, la session pratique a donc nécessairement lieu quelques mois après le cours théorique. Toute personne qui acquiert un chien présentant un risque accru doit en outre fournir une attestation de compétences élargie, conformément à l’article 2a, paragraphe 4, du 2e règlement sur la détention des animaux. Celui-ci se distingue de la formation générale tant par son étendue que par son contenu et est considéré comme une formation distincte — la formation générale ne le remplace pas, et inversement.

Qui est dispensé de l’obligation de compétence ?

Les propriétaires de chiens expérimentés, certains professionnels et les personnes titulaires de qualifications reconnues font exception à cette règle.

Sont notamment exonérées les personnes qui, au moment de l’adoption d’un nouveau chien, possèdent déjà un chien ou ont possédé un chien pendant au moins deux ans au cours des deux dernières années — ce qui doit être justifié par la base de données sur les animaux de compagnie ou par une attestation administrative du paiement de la taxe sur les chiens. Sont également exemptés : les vétérinaires, les dresseurs de chiens titulaires d’une qualification en protection animale, les entraîneurs actifs et les juges de compétition d’organisations reconnues, les diplômés de formations spécialisées ainsi que les maîtres-chiens certifiés de certaines associations. En revanche, toute personne ayant fait l’objet d’une condamnation définitive pour cruauté envers les animaux ou faisant l’objet d’une interdiction de détenir des animaux n’est, indépendamment de ces exceptions, pas autorisée à présenter un certificat de compétence.

Le certificat d’aptitude remplace-t-il l’obligation de porter une muselière et de tenir le chien en laisse ?

Non. Le certificat national de compétence constitue une obligation supplémentaire ; les règles prévues par la législation régionale concernant l’obligation de tenir le chien en laisse et de lui faire porter une muselière restent inchangées.

C’est là que de nombreux nouveaux propriétaires s’y perdent : le certificat de compétence stipule que, que si l’on a le droit d’avoir un chien, et non comme il est obligatoire de le promener en public. L’enregistrement, l’assurance responsabilité civile ainsi que les obligations relatives à la laisse et à la muselière relèvent toujours de la compétence des Länder et peuvent varier considérablement d’un Land à l’autre et d’une commune à l’autre — le certificat fédéral ne fixe ici qu’une norme minimale, les règles régionales plus strictes n’en sont pas affectées. Toute personne qui adopte un chien figurant sur la liste, pour lequel l’obligation de tenir en laisse et de porter une muselière s’applique de toute façon dans les zones urbaines de la plupart des Länder, devrait donc non seulement se préparer au cours théorique, mais également prévoir dès le départ une muselière adaptée et fabriquée sur mesure — les tailles standard vendues en animalerie ne conviennent de toute façon pas correctement à de nombreuses races concernées.

Que se passe-t-il si je ne présente pas d’attestation de compétence ?

En l’absence de justificatif, vous vous exposez à une procédure de sanction administrative et, en cas de récidive, voire à la confiscation du chien.

Si un propriétaire déclare son chien auprès de la commune sans être en possession du certificat de compétence requis ou s’il ne fournit pas ce certificat de manière durable, la commune porte plainte auprès de l’autorité administrative du district, qui engage alors une procédure pénale administrative. Dans le cas de chiens particulièrement dangereux, l’autorité peut ordonner, en plus de l’amende, la confiscation de l’animal. Le montant exact de la sanction dépend de la transposition de la loi au niveau régional ; dans la pratique, selon d’anciennes réglementations régionales similaires, il s’agissait souvent de montants de l’ordre de quelques centaines d’euros, voire nettement plus en cas de récidive ou de gravité. L’absence de justificatif peut en outre être considérée, dans le cadre d’une action en dommages-intérêts à la suite d’une morsure, comme un indice de la faute du propriétaire — à l’inverse, la présence d’un justificatif atteste que le propriétaire a respecté son devoir de diligence.

Quelles sont les dispositions applicables pendant la période de transition jusqu’en 2027 ?

Les certificats de compétence existants délivrés en vertu de la législation régionale peuvent être reconnus comme équivalents à titre temporaire jusqu’au 30 juin 2027.

La question de savoir comment chaque Land va harmoniser ses formations existantes avec la nouvelle certification fédérale, et si les certifications régionales déjà obtenues seront automatiquement reconnues, reste pour l’instant en suspens. Toute personne déjà titulaire d’un permis de conducteur de chien délivré au niveau régional — par exemple le permis de conducteur de chien viennois facultatif, qui existe depuis 2006, ou une attestation délivrée en vertu d’un règlement régional relatif aux compétences requises — devrait, par mesure de précaution, se renseigner auprès de la commune ou de l’autorité régionale compétente pour savoir si celui-ci est reconnu comme équivalent au nouveau certificat fédéral.

Conclusion : l’attestation de compétence et l’obligation de porter une muselière doivent être envisagées conjointement

Le nouveau certificat de compétence rend la détention d’un chien en Autriche plus contraignante sur le plan administratif, mais ne modifie en rien les obligations existantes des Länder en matière de laisse et de muselière — il vient s’ajouter à celles-ci, et non les remplacer. Toute personne qui adoptera un chien en 2026 ou après, en particulier une race présentant un risque accru ou à museau court, devrait planifier dès le départ, de manière concertée, le cours théorique, la session pratique et l’équipement approprié en matière de muselière. Si vous possédez déjà un chien pour lequel l’obligation de compétence ne s’applique pas rétroactivement, vous avez de toute façon tout intérêt à vérifier régulièrement les règles en vigueur dans votre Land concernant l’obligation de tenir le chien en laisse et de lui faire porter une muselière — celles-ci peuvent en effet évoluer à tout moment, indépendamment de la nouvelle loi fédérale.